空腹の感じ方とインスリンの働き
人間の血液中には、「グルコース」と呼ばれる糖が存在します。
簡単に言えば、このグルコースは体を動かすための燃料のような役割を果たしています。
車に例えると、エンジンをかける為のガソリンのようなものです。
これが体内に足りなくなると、これが「空腹」として脳に伝わります。
空腹を感じると、人間は物を食べます。
体の中に入った食べ物は口や胃で分解、消化され、様々な栄養素が吸収されますが、「グルコース」は小腸で吸収され、血液の中に入ります。
こうして食後には血糖値が高くなりますが、数時間後には食事前の値にまで戻ります。
これは、インスリンが働いて血糖値をさげてくれるからです。
グルコースは使われないときは「グリコーゲン」というものに合成されて、体内にためておくのですが、この合成をするのが「インスリン」です。
(逆に体を動かしたりするとき、「グルガゴン｣という物質が作用してグリコーゲンをグルコースに分解します。)
インスリンはすい臓で作られる、体の中で唯一、血糖を下げる働きをする重要なホルモンです。
血糖値を上げるホルモンは数種類ありますが、血糖値を下げる方向に働くホルモンはインスリンだけなのです。
通常は、うまくバランスをとり合い、血糖値が一定に保たれていますが、インスリンの働きが低下すると、しだいに高血糖状態が持続するようになります。
ちなみにこのインスリンがうまく分泌されなかったりすると、グルコースがグリコーゲンになりにくく、最後には尿に含まれ排出されることになります。
(普通は尿に一切糖は含まれません)
これがいわゆる糖尿であり、血糖値が高いと糖尿病になりやすいという所以です。
糖尿病の患者さんの場合、すい臓からのインスリン分泌量の低下がしばしばみられ、そのようなケースではインスリン注射薬を使い、インスリンを外部から補ってあげる必要があります。
